作為目前國際范圍內(nèi)最重要的童書獎(jiǎng)項(xiàng)之一，水石圖書獎(jiǎng)由英國圖書零售商水石（Waterstones）于2005年首次頒發(fā)，每年頒發(fā)一次。水石獎(jiǎng)的宗旨為“發(fā)掘童書寫作中隱藏的天才”，自2012年開始，該獎(jiǎng)項(xiàng)開始固定為三個(gè)類別：繪本、5-12歲閱讀的小說和青少年讀物。每個(gè)類別的獲獎(jiǎng)?wù)叨紝@得2000英鎊的獎(jiǎng)金，而從中脫穎而出的總獎(jiǎng)獲得者將獲得額外的獎(jiǎng)金。

近日，水石圖書獎(jiǎng)官方網(wǎng)站公布了今年各個(gè)類別的獲獎(jiǎng)作品。納迪亞·米凱爾的《我們一路上遇到的貓》（The Cats We Meet Along the Way）獲得青少年組別獎(jiǎng)，并同時(shí)獲得了總獎(jiǎng)。在網(wǎng)站自述中，米凱爾稱自己為“倫敦的法學(xué)生，全職室內(nèi)綠植主人，兼職調(diào)查記者，主要調(diào)查倫敦的鴿子們?yōu)槭裁丛谝黄鹁蹠?huì)”。

納迪亞表示，這本書講述了一個(gè)家庭在世界末日即將來臨之時(shí)穿越馬來西亞的故事。故事的主人公艾莎已經(jīng)兩年未見她的姐姐瓊，如今，一場災(zāi)難將在九個(gè)月后終結(jié)這個(gè)世界的一切。她和母親決定，在最后的時(shí)光中與家人——艾莎的男友沃爾特和一只流浪貓——一同去尋找姐姐。作為馬來西亞人，納迪亞表示這本書的靈感來自新冠疫情期間她遠(yuǎn)離家人獨(dú)自身處異鄉(xiāng)的經(jīng)歷?！霸O(shè)想一種最壞的情況，世界末日將要來臨，你卻無法和你最親的人在一起，此時(shí)我只能通過寫作來消除我的焦慮”，艾莎表示，她逐漸意識到面對末日一般的危機(jī)，“我們唯一能做的，就是對我們所愛的人送去關(guān)心”。

在此前接受采訪時(shí)，納迪亞曾表示，以對話和情感為重點(diǎn)驅(qū)動(dòng)故事，會(huì)比情節(jié)驅(qū)動(dòng)更讓她感興趣。她很在意筆下人物的心理和情感活動(dòng)。她筆下的角色會(huì)重復(fù)自己說的話，因?yàn)椤爱?dāng)某人對某事感到不安時(shí)，這個(gè)念頭會(huì)一直縈繞在他們的腦海中。我經(jīng)常試圖傳達(dá)這一點(diǎn)?！痹凇段覀円宦飞嫌龅降呢垺分校{迪亞也會(huì)借主人公艾莎的行跡重訪自己的故鄉(xiāng)，如吉隆坡、馬六甲等。納迪亞在采訪中還曾談到記憶與創(chuàng)傷的問題，在她看來，記憶留下的創(chuàng)傷就像“在傷口上形成新皮膚的過程”?！霸趥谏闲纬尚碌钠つw時(shí)會(huì)發(fā)癢，人們常常去抓撓它，然后它就會(huì)裂開。人們在面臨新的困惑時(shí)，也會(huì)不斷回憶過往發(fā)生的那些不好的事，這并不會(huì)幫助傷口愈合。我們必須前進(jìn)，不斷前進(jìn)?！?/div>