新京報訊（記者張璐）北京時間2月19日，基于“天關”衛(wèi)星的一項新成果作為歐洲航天局首篇基于“天關”衛(wèi)星數(shù)據(jù)主導的論文，在《天體物理雜志快報》上正式發(fā)布?！疤礻P”衛(wèi)星捕捉到罕見的X射線雙星系統(tǒng)，相關發(fā)現(xiàn)為探索大質(zhì)量恒星的相互作用與演化開辟了新途徑，印證了該衛(wèi)星在捕捉宇宙中轉(zhuǎn)瞬即逝的新型X射線源方面具有獨特能力。
2024年5月27日，“天關”衛(wèi)星搭載的寬視場X射線望遠鏡（WXT，萬星瞳）在鄰近的星系——小麥哲倫云（SMC）內(nèi)，捕捉到來自一對罕見天體的短暫且高能量的X射線輻射事件，并利用其搭載的后隨X射線望遠鏡（FXT，風行天）進行定向觀測，獲取到源爆發(fā)期間更為詳細的X射線信息。
這對奇特的天體組合包含一顆質(zhì)量超過太陽10倍的熾熱大恒星，以及一顆質(zhì)量與太陽相當?shù)闹旅馨装恰Ｄ壳翱茖W界僅發(fā)現(xiàn)少數(shù)此類系統(tǒng)，此次是科學家首次能夠全程追蹤這種奇特雙星系統(tǒng)從X射線突然爆發(fā)到逐漸消退的全過程。
這兩顆恒星緊密地相互環(huán)繞運行，白矮星憑借其強大的引力場從其伴星那里不斷拉扯物質(zhì)。隨著越來越多的物質(zhì)（主要是氫）不斷落在白矮星這個緊湊的天體上，其強大的引力將這些物質(zhì)不斷壓縮，直至引發(fā)一場失控的核爆炸。這一過程產(chǎn)生了一道極為明亮的閃光，其波長范圍涵蓋了從可見光到紫外線以及X射線的廣泛區(qū)域。
“這一雙星系統(tǒng)的爆發(fā)極為罕見，因為它們最適合用低能X射線進行觀測。‘天關’的問世為我們提供了獨特的機會，讓我們能夠捕捉到這些稍縱即逝的天體源，并檢驗我們對大質(zhì)量恒星演化的理解?！睔W洲航天局“天關”衛(wèi)星項目科學家Erik Kuulkers指出，這一發(fā)現(xiàn)充分展示了該衛(wèi)星變革性的探測能力。
“天關”衛(wèi)星由中國科學院主導，攜手歐洲航天局、德國馬普地外物理研究所以及法國國家空間研究中心共同打造。該衛(wèi)星于2024年1月9日從中國西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空，衛(wèi)星上搭載了兩臺儀器。寬視場X射線望遠鏡（WXT）用于持續(xù)監(jiān)測天空中出現(xiàn)的X射線暫現(xiàn)源，而后隨X射線望遠鏡（FXT）則專注于對WXT發(fā)現(xiàn)的X射線源開展更詳細的觀測。
“天關衛(wèi)星的國際合作具有深遠的意義。”“天關”衛(wèi)星首席科學家袁為民表示，它顯著提升了中國在國際空間科學時域天文領域的影響力和話語權，展現(xiàn)了中國在空間科學領域的開放與合作姿態(tài)。通過數(shù)據(jù)共享和協(xié)同觀測，“天關”衛(wèi)星還為全球天文學研究提供了重要的X射線數(shù)據(jù)支持，有力推動了高能時域天文學的觀測與研究發(fā)展。
編輯 白爽
校對 李立軍
